Otwarta komora spalania budowana w tradycyjnych kominkach ułatwia uzupełnianie paliwa oraz przegarnięcie paleniska. Pozwala też na obserwację ognia. Sprawność cieplna takich kominków nie przekracza dwudziestu procent. Właśnie ta niska sprawność powoduje, że kominki tego typu nie nadają się do ogrzewania mieszkania. Otwarte palenisko powoduje, że wraz z dymem uchodzą do komina duże ilości ciepłego powietrza. Zmniejsza to w sposób zasadniczy efektywność ogrzewania. Ciepło z otwartej komory przekazywane jest głównie przez promieniowanie które nagrzewa osoby i przedmioty w pobliżu paleniska. Otaczające powietrze nagrzewa się w sposób pośredni od nagrzanych sprzętów i ścian. Taki sposób ogrzewania umożliwi szybkie ogrzanie bardzo małej powierzchni pokoju - tej bezpośrednio przy kominku. Na ogrzanie całego pokoju trzeba będzie nieco poczekać. Ogień niby buzuje na palenisku i pięknie wygląda, drewno trzaska, lecą skry ale na ciepło w całym pokoju czy mieszkaniu trzeba długo czekać a nie zawsze jest na to czas albo ochota.